Les enzymes sont des protéines qui participent aux réactions chimiques dans le corps. Bien que la microflore intestinale du bétail produise certaines enzymes, elles ne les produisent pas toutes en quantité suffisante pour hydrolyser les PNA, les protéines ou les phytates et permettre l'absorption de tous les nutriments. La supplémentation en enzymes améliore la qualité des aliments pour animaux et du bétail, ce qui se traduit par des marges bénéficiaires plus élevées. L'ajout d'enzymes permet de produire plus de viande par animal à un coût bien inférieur tout en améliorant la santé globale à long terme du troupeau. Les coûts vétérinaires et les taux de mortalité diminuent également avec l'utilisation de suppléments enzymatiques dans l'alimentation animale. Les enzymes proviennent de diverses sources naturelles, notamment d'extraits de plantes, d'animaux et de micro-organismes. Les enzymes sont largement utilisées par les industries agricoles, brassicoles, des biocarburants, des produits laitiers et du caoutchouc pour stimuler la production et minimiser les coûts.

Les pressions du marché et l'intérêt croissant pour la durabilité suscitent un intérêt croissant pour l'utilisation de matières premières alternatives (locales) dans les régimes alimentaires des porcs. Les alternatives, en particulier les matières premières transformées et les coproduits, ont tendance à être plus riches en phytates, en fibres et en protéines non digestibles que les céréales ou les oléagineux parentaux. Cela réduit l'efficacité alimentaire. Par conséquent, l'utilisation d'enzymes dans les régimes alimentaires des porcs contenant des matières premières alternatives peut également présenter des avantages en termes de durabilité, car les pertes sont minimisées et réduites.

La protéase est le terme général pour une classe d'enzymes qui hydrolysent les liaisons peptidiques des protéines. Selon la façon dont elle hydrolyse les peptides, elle peut être divisée en deux catégories et plusieurs sous-catégories.